多年以后，面对银行，Luminar的创始人奥斯汀・罗素，一定会回想起他在纳斯达克敲钟时的那个遥远的下午。。。
还记得不久之前，有一位美国议员曾振臂高呼：一定要淘汰中国的激光雷达！
原因是，中美双方要是真打起来了，中国可以分分钟控制美国的这些传感器，让美国进入瘫痪。这哪行呢？老臣必将挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，彻底扭转这个局面。
然而此言一出，行业就出一桩大事。
人称“全美最后希望”的Luminar突然申请破产。这下可好，如果再把中国的激光雷达给禁了，西大这满朝文武，可能真无兵可派，无人可用。。。
为啥会这样呢？虽然明面上，是因为Luminar和沃尔沃的交易没谈妥，丢了生意。其实背后，是作为智驾王冠上明珠的激光雷达行业，已经被中国企业包圆了。
Luminar能活到今天，也真算是个奇迹。
当然，在座很多差友，可能还不认识这位Luminar，不知道它的咖位有多大，我就简单说说前情提要。
话说激光雷达这个行业，本身就是由美国一手打造出来的，回到20年前，阿富汗战争的伤亡令西大痛心不已，于是军方就寄希望于打造军用无人车。
只可惜吃着皇粮的军方科学家是毫无进展，于是美国一计不成又想一招，不如直接从民间汲取智慧，就搞了一个DARPA无人驾驶挑战赛，相当于美版的《我爱发明》。
结果不巧，这事儿还真就成了。一家名为Velodyne的音响公司成功不务正业，手搓了一个64线激光雷达，最终赢得比赛，这就是打响美国激光雷达行业的第一枪。
于是在2012年之后，行业就开始变得成熟，有更多激光雷达公司如雨后春笋般涌现，这番勃勃生机、万物竞发的景象犹在眼前。
相比Velodyne昂贵、笨重的机械式激光雷达，后来者更加先进，比如Quanergy和Ouster死磕固态雷达，分别专攻光学相控阵和数字激光技术，Aeva整了4D激光雷达，Cepton则创造了微动技术。
而就在这堆企业里面，有一位17岁天才少年，名为奥斯汀・罗素，他效仿比尔·盖茨、乔布斯、扎克伯格和马斯克，直接大学辍学，拿着10万美金的奖学金创业，这家公司就是Luminar。
那它的优势是啥呢？答案是波长。一般的激光雷达用是905nm，而Luminar就特立独行，用1550nm的。
众所周知，光既是粒子，也是一种波，那Luminar就通过把激光的波长拉长，来让它变得更“软”，这样就有三个好处，第一不伤眼，第二射得远，第三更清晰。
先说不伤眼这回事，其实波长在400-1400nm这个区间里，都属于视网膜危险区，激光是可以一路直达视网膜的，也就是说，功率但凡大一点，就把脖子哥的钛合金狗眼给烧穿了。
而1400-3000nm的波段，激光基本在角膜和房水处就被吸收了，压根到不了视网膜，所以更安全。
那这么说，激光雷达就应该用1550nm的咯？其实非也。
不管是哪个波长，都是符合安全标准的，关键还是看功率不是？本质上1550nm的好处是，在安全达标的情况下，能输出更多功率。
根据业内普遍说法，905nm的安全功率上限是0.5mW，而1550nm可以做到20mW以上，是前者的40倍。所以确实有优势，但看见有人吹1550nm更安全，肯定是没吹到点子上。
而这个功率更高，带来的其实是第二点好处，射得远。
理论上来说，激光雷达功率提升17倍，探测距离可以提升4倍（现实情况偏低）。比如参考一些产品会发现，905nm在10%反射率下探测距离约150m，1550nm可以到300m，对智驾能力必然有大幅增益。
同时呢，1550nm用的光纤激光器，能让发出的激光更细，点云密度更高，看起来也就更清晰。
说到这大伙儿应该明白了吧，Luminar的技术相对比较务实，相比同行可怖的成本和良品率，它能很快实现商业化，也能绕过主流市场做差异化竞争，所以它的这一套，在资本市场里是相当吃香的。
在2020年，Luminar就通过SPAC（一种快速通道）在纳斯达克上市，相比很多同行的上市即破发，Luminar能靠着讲故事、炒概念，市值一度飙到120亿美元。
然而好日子很快就到头了，在中国厂商的冲击下，美国品牌经历了一波“集体塌方”。
比如说同级别的半固态激光雷达，如今LuminarIris的价格是500美元，而禾赛AT128能做到200美元，虽然Luminar性能确实更强，但性价比落后太多。
这事儿咱们之前的文章也聊过，主要原因是咱们国内的“芯片化”和规模效应，大幅压缩了激光雷达的成本。Luminar还能靠之前股市赚来的资金撑着，而其它的美国品牌，那就只能死给你看了。
当然另一点是，Luminar的1550nm路线也决定了它很难降本。因为这项技术需要一个关键材料，就是铟镓砷（InGaAs）。光是铟这玩意儿，稀有度就和白银相似，成本可想而知。
与此同时，Luminar也一直坚持“二维振镜”这个技术，但它的装配难度很高，良品率一直小于70%，所以Luminar最后就只能走走高端市场。
比如它从上市到破产，就一直抓着一位金主大哥往死里薅，那就是沃尔沃，它几乎占了Luminar营收的70%。但就是有这么一位识货的爷，Luminar自己却依然不争气，和沃尔沃的颗粒度那是死活对不齐。
原定2023年底量产的EX90，就因为Luminar和沃尔沃算法冲突，不得不延期到2024年6月。而后呢，又因为墨西哥工厂的产能问题多次跳票，搞得沃尔沃都毛了。
到今年，沃尔沃就以“Luminar未履行合同义务，供应链风险过高”为由，直接断了合同。那Luminar本来也就没啥市场，全靠大哥一口气吊着，妹有大哥罩着，我就只能死给你看了。。。
对此，脖子哥只能说，这就是大势所趋。也别怪老中太坏，抢了美国品牌的客户，关键市场不会为你独树一帜的技术买单，市场看的永远是性价比。
相比国内主流的务实逻辑，美国品牌大多心气很高，虽然技术很有前瞻性，但往往一根筋走到底，不会为成本和现实妥协。
要么，是因为这些“天才少年们”的真性情，要么，大伙儿就只是奔着资本市场上赚钱来着？
总之如今的激光雷达市场上，基本就只剩下禾赛、速腾、华为等等的国产这一支了。
美国如果想淘汰中国的激光雷达产品，那就只能和牢马手拉手，去玩纯视觉咯。
撰文：TC
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